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| In giallo, i telomeri |
[Dal Prof. Woland per la Città Invisibile]
Nel post Lettera a Galimberti avevo scritto:
Io sostengo che la morte è un fenomeno come tutti gli altri: considerarlo un unicum è un bias, comprensibilissimo, ma pur sempre un bias.Tutto nasce e tutto muore.
Un'irrinunciabile convinzione. In realtà è solo una nostra idea basata sull’esperienza comune, cioè basata sul nulla.La morte - che a noi sembra essere un fenomeno unico - è semplicemente un fenomeno: come il fulmine, la pioggia, la nascita di un gatto.Noi vi abbiamo - per ovvi motivi - ricamato sopra nel corso dei millenni ma io sono persuaso che essendo un fenomeno come tutti gli altri potrà un giorno essere compreso, governato e per così dire "sconfitto".
Ero arrivato a questa conclusione applicando semplicemente quello che io chiamo il "principio della rivoluzione copernicana". Principio che formulerei banalmente così:
La comprensione di ogni fenomeno è funzione del tempo.
Mi rendo perfettamente conto che le mie convinzioni possono apparire poco credibili se non addirittura bizzarre. Ma qualcosa comincia a muoversi - in tale direzione - anche nel campo scientifico.
Un recente articolo pubblicato (6 febbraio 2012) sulla rivista Pnas (Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America) ha il seguente significativo incipit:
Some animals may be potentially immortal
sufficiente credo a scardinare la nostra convinzione incrollabile sull'ineluttabilità della morte.
Provo a condensare in poche parole l'articolo.
Gli organismi invecchiano - e muoiono - perché le estremità dei cromosomi (i cosiddetti telomeri*) dopo alcune decine di replicazioni della cellula si accorciano a tal punto che le cellule perdono la capacità di replica (the cells become senescent in adults as telomeres shorten to a critical length).
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| Schmidtea mediterranea |
Ora gli scienziati hanno studiato un vermicello della famiglia delle planarie - il cui nome scientifico è Schmidtea mediterranea - che è rappresentato da due diverse classi: sessuali e asessuali.
Le planarie della prima classe si riproducono per via sessuale. Quelle della seconda classe si scindono invece in due dando vita a due nuovi individui.
Ebbene, lo studio ha portato alla seguente conclusione: i primi soggiacciono alla normale legge di natura e muoiono, i secondi hanno la capacità - tramite la super attività di un enzima chiamato telomerasi - di mantenere immutata la lunghezza dei telomeri, donde la loro immortalità potenziale.
È interessante notare le ragioni di economia della natura: nel primo caso l'immortalità, non dell'individuo ma della specie, si ottiene generando figli e quindi non vi è alcun bisogno dell'immortalità dell'individuo.
Peraltro la planaria in questione è davvero singolare. Uno studio appena pubblicato su Science dimostra, per la prima volta, l’esistenza di cellule animali che non possiedono centrosomi. Prima d’ora, nessuno aveva mai nemmeno immaginato che potessero esistere cellule che ne fossero prive. Si pensava, infatti, che i centrosomi avessero un ruolo insostituibile nella divisione delle cellule.
Gli scienziati sono basiti.
Gli scienziati sono basiti.
L'ennesima rivoluzione copernicana!
E chi è l'animale senza centrosomi? Il dispettosissimo e sconcertante vermetto: la Schmidtea mediterranea!
Ancora una volta un cigno nero** ha fatto la sua irruzione sulla scena a rammentarci che nulla di quel che pensiamo è definitivo e tutto ciò che ci sembra ovvio e naturale può non esserlo più.
Anche la morte.
Post Post
Un'interessante articolo pubblicato su Wired di marzo, riporta due ricerche importanti sul tema: la prima, pessimista, giunge alla conclusione che non è possibile riparare i telomeri. La seconda, avendo individuato una particolare proteina la TRF-2 che li protegge, riaccende invece le speranze.
La storia continua...
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Anche la morte.
Post Post
Un'interessante articolo pubblicato su Wired di marzo, riporta due ricerche importanti sul tema: la prima, pessimista, giunge alla conclusione che non è possibile riparare i telomeri. La seconda, avendo individuato una particolare proteina la TRF-2 che li protegge, riaccende invece le speranze.
La storia continua...
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*Per la scoperta dei telomeri e dell'enzima telomerasi ha fruttato gli scienziati Elizabeth Blackburn, Carol Greider e Jack Szostak hanno ricevuto nel 2009 premio nobel per la medicina.
** Termine col quale si intende un evento assolutamente inaspettato (come l'ascesa di Hitler, l'attentato delle torri gemelle, il principio di indeterminazione di Heisemberg o i teoremi di incompletezza di Gödel) che solo a posteriori può essere spiegato e forse capito.
Il fenomeno è descritto nell'interessante libro del Prof. Nassim Nicholas Taleb, docente americano di Scienze dell'incertezza, intitolato appunto Il cigno nero. Come l'improbabile governa la nostra vita. (Il Saggiatore, 2008).
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diegod56 50p · 682 settimane fa
è chiaro che la domanda che si farebbe subito l’uomo della strada è se in effetti questa non-morte potrebbe un giorno essere, con qualche accorgimento tecnico biologico, propria anche degli esseri umani, e poi, la domanda successiva sarebbe sul problema che probabilmente i ricchi diventerebbero immortali, aumentando ancor di più le ingiustizie
ma la domanda profonda è su «cosa è» la morte, cioè sul fatto che non è un evento diverso, ma è solo il nome che noi diamo ad una certa fase di un processo (trovo molto giusta la definizione di boncinelli per il quale la morte è l’interruzione della comunicazione fra strutture coordinate)
io penso, che la morte non esiste, esiste solo la vita
è come una canzone, il disco comincia e poi finisce, la «non canzone» non viene suonata per niente
ci torneremo su, grande prof. w.
My recent post recensione su bolaño (con pablo)
Prof_Woland 59p · 682 settimane fa
condivido appieno. Quello su cui vorrei porre l’enfasi non è tanto il fenomeno della morte o della vita in sé quanto il concetto della comprensione dei fenomeni. Tutto ciò che ci è apparso o ci appare incomprensibile può d’incanto essere compreso e svelarsi chiaramente. La nostra incapacità di comprendere, insomma, dipende dall’orizzonte temporale.
Basta guardarsi indietro per capirlo:
Zeus scagliava i fulmini, i terremoti segnalavano l’ira di un dio, Apollo seminava la peste, il sole girava intorno alla terra, la terra era al centro dell’universo. Siamo ciechi a causa dei nostri pregiudizi: si potrebbe facilmente spiegare ad un indiano che la vacca è un animale come tutti gli altri? La” nostra vacca” potrebbe essere la manipolazione genetica o la clonazione o la morte o il nulla dopo la morte. Per questo trovo affascinanti le rivoluzioni copernicane.
Lisa · 682 settimane fa
trovo le vostre osservazioni molto interessanti oltre che veritiere. Ogni argomento da voi trattato mi apre un orizzonte.
Anche a me piacciono le rivoluzioni copernicane e spesso le invoco per capovolgere pregiudizi e verità assolute. Ma nel piccolo orizzonte della mia vita trovo consolante affidarmi a presunte certezze e binari sicuri.
E ogni volta che assisto a un funerale mi trovo a meravigliarmi del fatto che un mortale sia morto.
Con simpatia
Lisa
Prof_Woland 59p · 682 settimane fa
la storia dell'uomo è consistita nel cercare quelle "certezze e quei binari sicuri". Anch'io provo quella meraviglia ma provo soprattutto la meraviglia che ci sia l'universo invece che il nulla. E purtroppo non posso neppure dire il naufragar mi è dolce in questo mare.
Grazie per il bel commento.